Istituto San Prospero (docc. 1-3)

La nascita dell’Istituto San Prospero a Reggio Calabria affonda le sue radici nella crisi seguita al terremoto del 1908 che devastò la città e il suo territorio, lasciando una situazione di grave emergenza sociale, soprattutto per l’infanzia abbandonata.
Da questa condizione prende avvio un lungo percorso, costruito nel tempo attraverso interventi progressivi che coinvolsero istituzioni ecclesiastiche, tecnici e autorità civili.
Un ruolo decisivo ebbe la Santa Sede, che intervenne tramite il Delegato Apostolico monsignor Emilio Cottafavi, figura centrale nella prima fase dei soccorsi e nell’organizzazione delle iniziative assistenziali. Il suo operato segnò l’avvio concreto di un processo che, da risposta immediata all’emergenza, si trasformò progressivamente in un progetto strutturato di accoglienza e formazione.
La lettera autografa del 25 febbraio 1909 documenta in modo diretto il ruolo attivo di Cottafavi: egli non si limita a coordinare spiritualmente l’intervento ma entra nelle questioni materiali della ricostruzione, sollecitando risorse, organizzando lavori e cercando sostegno per opere concrete (come la ricostruzione della Cattedrale e le strutture assistenziali).
Il documento testimonia una fase in cui l’urgenza è ancora totale: mancano mezzi, le difficoltà sono “in gran parte insormontate” e l’azione si basa su una rete di aiuti e iniziative coordinate ed è diretta alla costruzione di una Cattedrale baracca.
La lettera testimonia anche il coordinamento tra diverse istituzioni: oltre alla Chiesa, vengono coinvolti tecnici e persino il Genio militare, segno che la ricostruzione era un’impresa collettiva e complessa.